Résumé |
En 1879, sur le territoire du Nouveau-Mexique, un détachement de cavalerie, commandé par le capitaine Combs, doit rejoindre un convoi à Fort Crane afin d'escorter celui-ci en territoire indien . Mais le détachement est attaqué par une bande d'apaches et une bonne partie de la colonne est massacrée. Les officiers sont tués et seul le sergent Vinson et une poignée d'hommes échappent au carnage . Vinson , le plus haut gradé encore en vie , est obligé de prendre le commandement de ce qui reste du détachement afin d'essayer de mener leur mission à bien, ce qui se révèle rapidement impossible , les ordres étant prévus pour 300 hommes , alors qu'ils ne sont plus qu'une quinzaine. Le détachement étant à court d'eau, Vinson envoie le cavalier Travis accompagné de Pawnee , le guide indien , inspecter le point d'eau signalé quelques miles plus loin. Les deux hommes reviennent pour informer Vinson qu'un groupe d'apaches tient le point d'eau et que le combat sera inévitable si les hommes souhaitent remplir leurs gourdes . Malgré que l'ennemi soit quatre fois plus nombreux que le détachement, Vinson décide de prendre le point d'eau d'assaut, en misant sur l'effet de surprise . Durant l'escarmouche, les hommes vont très vite prendre conscience que Vinson, dont la famille a été massacrée par les apaches , voue une haine féroce à ceux-ci et qu'il n'est animé que par son seul désir de vengeance . Contre toute attente, Vinson maintient l'ordre de rejoindre le Fort Crane pour escorter le convoi et décide d'emprunter la route du sud qui passe par le territoire apache et qui est fermée aux blancs depuis presque deux ans...
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