Résumé |
Guido, étudiant à l'université, rencontre par hasard une inconnue vers laquelle il se sent fortement attiré : il la retrouve plus tard en compagnie de son cousin, qui la lui présente. Il apprend ainsi que Cristina, la belle inconnue, est sur le point d'épouser le comte Riccardo Salluzzo, un colonel mûr des Bersaglieri. Cette nouvelle est un coup dur pour Giulio et l'amène à éviter toute nouvelle rencontre. Lorsque l'Italie déclara la guerre à l'Autriche en 1915, le colonel fut rappelé au service et partit pour le front. Guido retrouve Cristina lors d'une soirée étudiante et la passion qui se rallume en lui ne laisse pas la femme insensible. Après quelque temps arrive la nouvelle que le colonel Saluzzo est tombé au combat : désormais plus rien ne sépare les deux amants, qui peuvent s'abandonner à leurs sentiments et décider de se marier, une fois passée l'année de deuil de Cristina. Mais un jour le colonel réapparaît : mutilé aux membres inférieurs, il n'est plus qu'une ruine. Cristina essaie d'oublier son amant pour se consacrer à ses devoirs d'épouse ; mais le colonel, se rendant compte de la situation, décide de se suicider pour la libérer. Cristina, ayant découvert son dessein, l'empêche de le réaliser et renonce pour toujours à l'amour de Guido, qui part à la guerre....
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