Résumé |
La vie s'étale paisiblement à la ville minière de Red Gulch. John Benson Smith, dit "La Cloche", un pauvre poivrot qui a tout perdu dans les mines d'or, se dirige gaillardement vers l'auberge. Sa fille Mélissa, surnommée M'Liss, est une petite sauvageonne rebelle qui manie plus adroitement le lance-pierre, que la balait. Et voilà que débarque de la diligence, le nouvel instituteur, l'affable et résolu Charles Gray qui saura vite convaincre ses élèves de sa tranquille autorité. Pendant ce temps, à San Francisco, le richissime Jonathan Smith se meurt lentement. Par testament, il lègue à son frère, l'indécrottable "La Cloche" toute sa fortune, au grand désappointement de ses employés, le sournois Jim Peterson et sa soeur l'hypocrite Clara, qui espéraient toucher le pactole. Au village, Melissa est subjuguée par le séduisant maître d'école. Mais voilà que "La Cloche" est assassiné par un coup de poignard dans le dos. Accusé du meurtre, le maître d'école se defend avec l'aide de M'Liss...
|