Résumé |
Paris, 11 novembre 1919, le jour du premier anniversaire de l'Armistice. Paul Renard, un jeune Français, confie à un prêtre qu'il a tué un soldat allemand pendant la guerre, alors qu'il écrivait aux siens. Mais l'absolution de l'Église ne suffit pas à cet homme accablé de remords. Il part pour l'Allemagne afin d'obtenir le pardon de la famille de sa victime. Dans une petite ville de province, le docteur Hölderlin et sa femme vivent avec Elsa, la fiancée inconsolable de Walter, leur fils défunt. La jeune fille repousse les avances de Schultz, un voisin qui espère l'épouser. Lors d'une visite au cimetière, Mme Hölderlin console une autre mère éplorée. Paul assiste de loin à la scène. Le soir même, alors que la famille dîne, il sonne à leur porte. Puis il se ravise et s'éloigne. Peu après, Elsa, intriguée, le remarque en train de déposer des fleurs sur la tombe de Walter. Il rend enfin visite au docteur Hölderlin. Ce dernier, apprenant sa nationalité, le fait chasser. Mais Elsa arrive à temps pour le reconnaître. Paul prétend que Walter était son ami et décrit leur dernière nuit parisienne. Grâce à son récit, la famille revit de nouveau...
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