LA DAME SANS CAMELIAS (1953)

C'est dans la boutique milanaise où elle vend des tissus avec ses parents que Clara Manni est dénichée par le producteur de cinéma Gianni Franchi. Elle est engagée immédiatement pour jouer, à Cinecitta, un petit rôle dans un film commercial puis se retrouve la vedette, aux côtés du célèbre acteur Lodi, dans un autre film que Gianni interrompra en cours de tournage. En effet, il est tombé amoureux de Clara et ne peut supporter de la voir jouer des scènes passionnées dans les bras de Lodi. Gianni épouse Clara et l'interdit de cinéma jusqu'à ce qu'il lui ait trouvé un rôle digne d'elle : celui de Jeanne d'Arc dans une super production qui sera présentée au Festival de Venise où elle connaîtra un cuisant échec. Gianni est ruiné, Clara le quitte pour Nardo, jeune et séduisant diplomate et se met sérieusement à apprendre le métier de comédienne. Après avoir, avec l'aide du réalisateur Borra, renfloué financièrement Gianni qui entreprend alors un nouveau film, artistiquement ambitieux, mais dans lequel il refuse d'engager Clara, celle-ci se retrouve à son point de départ : elle accepte de jouer un rôle déshabillé dans une production idiote et, pour ne pas rester seule, s'accroche à Nardo qui lui a pourtant fait comprendre qu'elle ne serait qu'une passade...