Résumé |
En avril 1862, au nord de l'Alabama. La guerre de sécession fait rage. Sur le pont de chemin de fer qui enjambe la rivière Hibou, un groupe de soldat nordistes achève les préparatifs de la pendaison de Peyton Farquhar, un civil qui a enfreint l'interdiction d'approcher les voies ferrées. Le condamné, pour tenter de vaincre son angoisse, évoque sa femme Abby, le calme de la riche demeure. Les dernières minutes sont éffroyablement longues, l'officier nordiste va donner l'ordre fatal, c'est alors que la corde casse, l'homme tombe à l'eau, il coule d'abord mais remonte à la surface, Peyton essuie le feu des soldats, mais le courant l'emporte il reprend pied et commence une course éperdue vers celle qu'il aime. Ses efforts vont être récompensés: Abby est las-bas, au bout de l'allée, elle lui sourit, lui ouvre les bras. Il avance longtemps, longtemps l'appelle: Abby! elle est là... Peyton pousse un cri inhumain, rejette violemment sa tête en arrière. Il est pendu, sous les charpentes du pont qui franchit la rivière hibou...
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