Résumé |
Agathe Rouget, déshéritée par son père au profit de son demi-frère Jean-Jacques, est restée veuve avec ses deux enfants Philippe et Joseph. Le premier a fait sous Napoléon une brillante carrière militaire, mais la chute de l'Empire a brisé son avenir. Il ne peut s'adapter à la vie civile et les exigences de sa maîtresse, Mariette, une jeune danseuse, le conduisent au jeu, aux dettes, aux combinaisons malhonnêtes. Son frère Joseph fait de la peinture et travaille avec acharnement. Mais sa mère est plus sensible au panache de l'un qu'aux qualités de l'autre. Philippe se mêle aux « demi-soldes », complote contre le régime et se fait arrêter. Ses aveux lui épargnent une peine sévère. Il ira passer ses deux ans de résidence surveillée à Issoudun où habite le demi-frère de sa mère. Immensément riche, Jean-Jacques vit avec une servante maîtresse, Flore, dite « La Rabouilleuse », qui parvient à se faire instituer sa légataire universelle...
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