Résumé |
Observé, scruté dans les moindres de leurs mouvements par une petite famille beauf bien de chez nous, habitant en face, un couple d'Américains donne en spectacle leur mésentente et leur désunion. D'un côté Arthur Martin, peintre raté, son impersonnelle épouse Adeline et leur fille Louise, une aguichante créature amorale et envieuse. De l'autre, Thelma Rooland alcoolique et désespérée qui n'arrive pas à pardonner à son époux Jess la mort de leur enfant, dans un accident de voiture. Riches, désoeuvrés, désemparés, ils vont accepter la proposition de la jeune fille et l'engager comme bonne à leur service. Situation équivoque et singulière qui ne fera que meubler leur profonde solitude et qu'amplifier le désir de luxe et de séduction de la demoiselle tentant maladroitement et vainement de charmer l'époux indifférent. Une soirée d'anniversaire fort arrosée, avec quelques amis et compatriotes, se termine par une nouvelle crise du couple, parachevée le lendemain par une dramatique collision avec un train, dans laquelle Thelma meurt. L'indélicate sollicitude de Louise et son ignoble mensonge concernant les dernières paroles de la mourante, dans l'ambulance, vont finalement pousser Jess à se suicider...
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