Résumé |
A Milan en 1858. Le docteur Antonio Ansperti, originaire de Côme, impliqué dans les activités clandestines du mouvement révolutionnaire de la Jeune Italie, est arrêté par les autorités autrichiennes. Après un procès, il est condamné à mort et exécuté, malgré les efforts de son compatriote le comte Lamberti pour intervenir en sa faveur auprès du gouverneur de Milan. Le martyr confie à Lamberti la tâche de poursuivre son uvre, et le comte décide que le meilleur moyen d'y parvenir est d'accepter du gouverneur un poste de haut rang. Son épouse, la comtesse Anna, fervente patriote, interprète mal cette décision et prend ses distances avec son mari. Elle s'attache fortement au jeune assistant du gouverneur, un Polonais exilé, et décide de s'enfuir avec lui. Mais la veuve d'Ansperti, Giuditta, se rendant compte que la comtesse a mal compris la situation, la persuade d'annuler ses projets. En représailles de sa déception, l'assistant dénonce le comte aux autorités...
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