Résumé |
Dans la Russie de Kiev, vers l'an mille, le preux Rouslan vient de vaincre dans la steppe les tribus petchenègues. Il s'en retourne dans la capitale pour épouser Ludmilla sa bien aimée, fille du grand prince Vladimir. Mais il n'est pas le seul prétendant de la princesse : il y a Ratmir, l'héritier du Khan des Khazars, fat et efféminé mais bien fait de sa personne, que son père envoie conclure une alliance indispensable à l'avenir de sa nation ; il y a aussi Rogdai, brave et valeureux chevalier, mais cruel et ombrageux, poussé par son ambition ; il y a enfin le glouton et pleutre Farlaf qui, croyant en sa bonne étoile, s'arrache des bras de ses nombreuses maîtresses et quitte son domaine campagnard pour tenter sa chance. Mais quand arrivent à Kiev les ambassadeurs byzantins pour assister au mariage de Ludmilla, c'est bien le preux Rouslan qui a été élu. Le soir de la noce, alors que Rouslan se trouve enfin seul avec son aimée dans la chambre nuptiale, celle-ci est enlevée par magie. Rouslan, effondré, ne peut que révéler sa mésaventure au grand prince Vladimir qui, incontinent, annule le mariage et promet la moitié de ses états et la main de sa fille à qui la lui ramènera. Rouslan et ses trois rivaux partent aussitôt...
|