| Résumé |
Sam Starr, jeune chauffeur routier ambitieux, est amoureux de Molly Betts, qui partage avec son père une profonde rancune envers John Scott Ryder, le maire de la ville. Pendant la Première Guerre mondiale, Ryder s'est attribué le mérite d'un acte d'héroïsme accompli par « Pop » Betts, et tout son succès depuis lors est le fruit de l'admiration que lui vouent les habitants – une admiration qui aurait dû s'étendre à Betts. Peu avant son mariage avec Molly, Sam l'emmène faire un tour dans son camion. Celui-ci est percuté par un autre camion, et le camion de Sam ainsi que son chargement sont détruits. Molly « imagine » que l'autre camion portait l'insigne de Ryder, qui dirige une entreprise de transport concurrente. Sam exige réparation de Ryder, qui refuse d'abord, jusqu'à ce que Molly, à l'insu de Sam, lui révèle avoir découvert des preuves démontrant que Ryder était en réalité un lâche pendant la guerre, et non le héros qu'on prétend. Ryder offre alors un nouveau camion à Sam. Un politicien véreux, Al McGongile, apprend également l'existence de ce trafic et décide d'extorquer le maximum à Ryder. Il installe Sam dans une entreprise de transport routier et fait chanter Ryder, à l'insu de Sam, pour qu'il lui cède la plupart de ses contrats les plus lucratifs. Les Starr deviennent très riches jusqu'à ce que, le jour de leur premier anniversaire de mariage, Sam découvre pour la première fois qu'il a, sans le savoir, bâti son empire sur le chantage et quitte Molly. Il va voir Ryder, le rembourse pour le camion et le réprimande pour son manque de courage à avouer la vérité sur son passé de combattant. Il le réprimande tellement que Ryder, après le départ de Sam, écrit une confession puis se suicide. La femme de Ryder découvre son corps et la lettre… et la détruit. Sam Starr est accusé du meurtre de Ryder, et une foule de citoyens en colère se rassemble devant la prison, prête à le lyncher...
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.jpg "Recto THE TRAITOR WITHIN (1268Ko)")
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